騙子世家

第二天半晌午，甄永信領著狗剩來到西門口崔家布行。布行里已上了客，推門進去時，柜臺后只有崔掌柜兒子一人，正不停地從貨柜上取下布匹，給顧客挑選，量尺扯布，打算盤結帳，動作麻利在行，顧客進進出出，又能不停地拿眼神和顧客們打招呼，一切做得彬彬有禮，讓每個進店的人都覺得，崔家的少掌柜關照了自己。甄永信領狗剩進店時，少掌柜抬眼沖二人微微頷首，說了聲，“先生來了。”算是打過招呼，緊跟著又低下眉，給顧客扯布，打算盤結帳，趁少掌柜低頭忙時，甄永信向狗剩使了下眼色，暗示此人就是。狗剩就會心地湊上前去，裝成來買布的樣子，仔細打量了一番。果然像甄永信說的那樣，一表人材，精明強干，身材雖不高大，是中等偏下，但也不礙眼，看了個滿眼歡喜，當他還要把布行里的情況再仔細端詳一遍時，甄永信又沖他使了個眼色，狗剩就會心地跟著甄永信出來，身后傳來，“先生慢走”的送客聲。

“看得怎么樣？”走到店外，甄永信問。

“中！中！中！”狗剩樂得不會說話，穩了穩神，才又說，“甄先生說身材不高，我看還行，不算太矮呀。”

甄永信笑了笑，“白老弟說不矮，那就是不矮。”兩人在城里轉了轉，又回到家里，到了里屋坐下。玻璃花兒眼給沏茶遞煙，一袋煙點燃，甄永信說，“白老弟，你看是不是回家商量一下，再做打算呀。”

狗剩停了煙，一臉威嚴地說，“不用，俺可以給妹妹做主。”

“要是這樣的話，趁你在這拿兒，你看是不是把二人的八字兒交換一下？”

“中！”狗剩爽快答應了。

甄永信就喊過妻子，當著狗剩的面，把姑娘八字兒寫好，裝進一個小紙箱，用紅紙封了口，讓她把姑娘的八字兒送到了崔家。再把崔家兒子的八字兒取回來，交給狗乘。說，“白老弟回去找人推算一下，看這對婚姻合不合適。”

“咳，回去算啥，盡來回折騰了，先生是行家里手，批批得了。”

甄永信笑了笑，“老弟過獎了，這是婚姻大事，馬虎不得，為兄信口玩玩還行，真正關鍵的當口，還是不敢。”停了會兒，又說，“我有個朋友，專以此業為生，要不，叫他給批批？”

“中！”

甄永信就讓妻子去把賈南鎮找來。

賈南鎮一身道風仙骨地走來，進屋后聽了甄永信的介紹，就把二人的八字節兒并排在桌子上，瞇著眼睛掐算起來，約摸一個時辰，突然睜開眼睛，一拍，說了聲，“天合之作呀！”而后就把類似甄永信在白家講過的話，重復了一遍，甄永信留下賈南鎮吃晌飯，賈南鎮也不推辭，三人中午喝了點酒，狗剩要趕下午火車回去，甄永信就送二人一塊出門，在街上叫了輛馬車，送狗剩去火車站，臨走前，對狗剩說，“白老弟這邊兒，要是沒話說，那就等我再去崔家看看，要是他那邊也沒什么事，下次去，我就順便把崔家的聘金帶上，老弟看中不？”

“中！中！這事就交給甄先生，只要先生看行，俺就中。”說完，就坐車出城了。

送走狗剩，甄永信掉頭往城西去，到上崔家，被視為上賓，崔掌柜親自沏茶遞煙，妻子張羅著去操辦飯菜。坐了一會兒，甄永信問，“崔掌柜可曾找人批過二人的八字？”

“咳，甄先生說哪里話，批啥呀，你辦的事，還用得著這心？”

甄永信聽了心里舒服，心想這買賣人說話，就是中聽，便客氣了幾句，扯到正話，“這事辦起來，我心里還是不托底。”

崔掌柜臉上有些發緊，問，“你是說，他回家之后會反悔？”

“不是，”甄永信頓了下，說，“我是擔心娶親那天的大事，該怎么收場。”

“咳，把人娶進了門，那就是咱崔家的人，由不得她了。”

甄永信愣眼看了看崔掌柜，問，“這么簡單？要當真這么簡單，令郎又何至于等到今天？”

崔掌柜自知出言輕狂，臉熱了一下，問，“照先生的意思，該如何才好？”

甄永信并不急著說話，喝了口茶，臉色沉了沉，開口道，“說句心里話，這要是個一般的女子，我倒不怎么在意，憑你家的條件，也該鎮住她了。只是你有所不知，這姑娘可不一般，我也算是見過世面的人了，說實話，這么好的姑娘，還是頭一回見著，不客氣地說，和少掌柜的反差，實在太大了，一旦鬧騰起來，咱在人面上，說不出話啊。”

崔掌柜咧著嘴，不知甄永信葫蘆里賣的是什么藥。過了一會兒，才說，“全憑甄先生費心了，甄先生盡管放心，事成之后，必有重謝。”

“那是后話，眼下要想的，是怎么把那姑娘娶過來。”

“那是、那是，”崔掌柜順著說，心里卻沒了主意，“照甄先生的意思，兄弟該如何做才是？”

“娘家哥哥這一關，總算是過了，我對他說，這邊要是沒話說，這幾天就把聘金給下了，不知崔掌柜打算下多少聘金？”

崔掌柜說不準，起身到外屋和老伴商量了一會，回屋伸出拇指和食指，“八百兩，外加四匹錦鍛，正好四平八穩。”

“取意不錯，不過還不夠大氣。”說著，甄永信伸出一根食指，“一千，取意一帆風順，崔掌柜意下如何？”崔掌柜再次起身到外屋和妻子商量，返回后一口定價，“就依先生的，一千！先生看幾時去下，才好？”

“事不宜遲，夜長夢多，要是崔掌柜方便，我看明天就去最好。”

甄永信帶崔掌柜來時，就被白家當親戚看待了。看從車上卸下的彩禮和聘金，白家人才知道這不是做夢，找來村里幾個有威望的鄉鄰，過來一起吃過酒飯。寫好婚約，雙方家長各自簽字畫押，摁了手印，這門親事就定下了，甄永信答應回去之后，就找人擇出吉日，爭取在種地前把喜事給辦了。臨走，甄永信還沒忘記問一下白老二，房子的事，打算怎么辦？白老二說，重新蓋，這兩天就開始操辦，甄永信直說這樣最好。又轉身低聲囑咐狗剩子，說崔家有的是錢，給妹妹的嫁妝不用太氣派，過得去就行，省點錢，干脆和叔叔一塊重新蓋一處房子，狗剩子點頭稱是，說他媳婦也有這個意思。說著，二人當天就返回了金寧府。

在給雙方留出僅夠傖促籌備婚禮的時間后，甄永信把吉日在二月二十六，隨后就第三次到了普蘭店，把吉日交給了白家。

婚禮是如期舉辦和，八輛彩車，載著彩禮和迎親的隊伍，在清脆的銅鈴聲中，傍晚趕到了新娘家。甄永信吩咐崔掌柜親自帶隊，向親家做深刻的陪禮道歉，說新郎這幾天過度勞累，前天偶感風寒，這兩天不停地流淚打噴嚏，怕沖了喜氣，就留在家里，由父親代他來迎親。看看親家翁一大把年紀，還這么卑躬屈膝、低三下四地一再道歉，新娘家人也就沒去在意。忙著安排酒席招待大老遠來的迎親人馬。喇叭匠在白家門前奏起吉慶的迎賓曲，招徠一群看熱鬧的村里人，人群中不時發出對新娘婆家迎親隊的氣派的嘖嘖贊嘆。白家新房還沒建好，迎親隊只好在老房子前面支起帳篷，喇叭一直吹到半夜，才漸漸消停。

第二天清晨，在沒有新郎接親的情況下，迎親的送親的人一道，向金寧府方向馳去，車夫不停地揮動著鞭子，所有的馬匹都渾身流汗，在正午前，趕到了金寧城外，新婦下了車，換坐一剩八人大轎，在嗩吶的引領下，向西門口崔家走去。放過鞭炮，大轎落地，在男儐相的引領下，新娘牽著同心結，走進了洞房。

事情是新郎自己給弄砸了。按照甄永信的囑咐，新郎在夜里熄燈前，是不能從炕上下到地上的，為了防止意外，家里人甚至在新郎的褲襠里，塞滿了足以吸干一瓢水的棉絮。不料驚喜的新郎昏了頭，一見到新娘，就丟了魂兒，當婚禮的司儀帶著一幫人，在洞房里鬧騰一番離開后，新娘關心地問盤坐在炕上的新郎病情怎么樣了時，新郎就忘了媒人的囑咐，說自己沒什么大病；當新娘追問他沒病為什么不去迎親時，他就脹紅了臉，說不得話。新娘還以為他生性害羞，不愛說話，就沒再追究。可是當新娘耍嬌說，有點渴，讓他下去倒點水喝時，他就忘記了喊來幫工，自己跳下炕去。透過紅蓋頭的下沿兒，新娘看見新郎跳了下去，還以為他不小心跌坐到地上，直到新娘發現新郎像似跪在地上走路，心里才猛然一驚，掀起了蓋頭，仔細看時，發現了丈夫的問題，跟著洞房里就傳出殺豬一樣的嚎叫。大家看時，新娘已掀掉蓋頭，狂奔出屋，哭著呼喊，“哥，咱回家去！”

那會兒，哥正在庭院里擺設的筵席上，剛把酒杯送到嘴邊，聽到喊聲，就扔下酒杯，沖了過去。這當兒，妹妹已狂奔到跟前，嗷嗷狂叫，“侏儒！大頭侏儒！”

哥哥放下妹妹，沖向洞房，看見一個紅裝打扮的侏儒，手里哆嗦著端著一杯茶在發愣。

“你？！”新娘哥哥問，

“新郎！”侏儒說。哥哥轉身返回，這時妹妹正要奔向門外，被門邊的嫂子一把攔住，嫂子安撫她，“別跑，別跑，大喜的日子，別讓人笑話了。”

“騙子！咱上當了，我要回家！”新娘在嫂子懷里掙扎。

筵席亂了套，街上看熱鬧的人把大門堵得水泄不通。新娘哥哥跑過來，一把揪住甄永信，舉拳要打，被一群人抱住，拖開了，嘴里卻不停地罵著臟話。甄永信鎮定自若，一當看見新娘哥哥被人抱住，就走上前來，一臉正氣地問，“老弟為何沖我發急呀？”

“***，你騙我！”

“我何嘗騙過你了？”

“這是怎么回事？那個侏儒。”

“那不是你自己相中的？”

“混蛋！你以為我眼瞎？我相中的根本就不是他！”

“白老弟，人你別忘了，崔家可就這么一個兒子，不是他，會是誰呢？”

“我相中的比他高！”

“你相中的，個子就這么高，”甄永信說得十分肯定，“一點都沒騙你，白老弟是不是要再看一次，才信？”

“再看一次就再看一次，要是，我把腦袋揪下摔個響兒！”

“白老弟可別把話說絕了，再看一次，要是沒錯，我只求白老弟別打我就行了。”說完，讓人去把新郎叫到店里，自己和新娘子哥嫂一塊跟著過去。新郎被驚得呆若木雞，木偶似的聽人擺布，咧著嘴走進店里，邁上柜臺后的臺階，兀然，一個蕭灑英俊的小伙子，出現在柜臺后面。新娘哥嫂看得目瞪口呆，跑到柜臺前往里看看，原來柜臺后是用木板搭起的架子。新娘哥哥捶胸頓足，埋怨自己瞎了眼，當時沒伸頭往里看看，坑了妹妹。

“白老弟，”甄永信走過去，“你也用不著這樣，我甄某人既然在中間保的媒，手托兩家，也不能虧了哪一方，你看這樣行不？既然你覺得吃虧上當了，那我就再做一次主，辭了這門親事，怎么樣？”

“辭了！我馬上就把妹妹帶走。”新娘哥哥叫喊著。

“那可不行，”甄永信說，“咱們可是有婚約的，辭婚可以，可得人財兩清呀，你得把崔家的彩禮和聘金交割清楚，才能把令妹接走。這樣吧，我讓你嫂子過來，這幾天陪著令妹，保證令妹不會出事，等你回家把彩禮和聘金取了回來，再把令妹接走，你看成吧？”

甄永信話音未落，新娘嫂子就搶了話茬，“你抽什么瘋呀？哪有這么辦的，你以為結婚是兒戲呀？再者說了，妹子回家，還怎么嫁人呀？那聘金都用到蓋房子上了，上哪兒去套弄出這么些銀子？”一番話說得丈夫兩眼發直，降下聲來。

看準機會，甄永信又開口了，這回聲音也低了下來，只有新娘哥嫂才能聽清，“白老弟，交心地說，令妹嫁給這么個女媚，是虧了些，可是你想想，令妹一旦辭了婚，你能保證再嫁到這么個好家嗎？你都看見了，這么大的一個家業，將來都是令妹把持的，榮華富貴，亨不盡的福啊！再說了，你這妹夫是矮了點兒，可是他樣樣不缺啊，過日子，做生意，樣樣拿得起，軋了這門親，你兩口子將來還愁吃喝嗎？年輕人不懂事，出門子時不如意，哭哭鬧鬧，也是常有的事兒，可你這當哥的，也跟著湊起熱鬧來了，看把這筵席給攪得，滿城風雨的，都來看熱鬧，這不是打自己的臉，讓別人看笑話嗎？想想看，白老弟，是不是這么個理兒？”

新娘哥哥肚子里憋屈，說不出話來，抱著頭蹲在地上哭。甄永信又對新娘嫂子說，“她嫂子，你是個明白人，做事爽快，你說是不是這么個理兒？這世間的事，哪有事事可心的？”

“可不是嗎，”新娘嫂子贊同。

甄永信又說話了，“她嫂子快去勸勸，把令妹領回屋里，別讓她再鬧了。盡讓人看笑話了。”

新娘嫂子出了店鋪，到院子里勸說小姑子，哄著新娘又回了洞房。為了安扶新娘，嫂子答應陪小姑子住兩天。這樣，經過新郎一家長時間奴顏媚骨地賠笑，新郎可憐巴巴地搖尾乞憐，甄永信輪番的心理攻勢見了效，婚禮才勉強收場。