異世之商業霸主

「我在此任命洪恩男爵為下一任的右宰相！」

當國王這么向著大臣們宣布的時候，不止在場的大臣和貴族們都因為驚訝而發呆起來，就連洪恩也因為不敢相信自己聽到的事實而發起愣來。

和蜜雪倫郡主結婚之后，洪恩立即準備要返回士巫城——他在王城的事情已經做完了，而他的事業根基都在士巫城，如果他待在王城太久，那么旗下的生產單位就很有可能因為缺乏監督而無法順利運作，供貨不足會對于洪恩的生意造成嚴重影響，所以他非得回到士巫城去照顧他的生意不可。

但是在另外一方面，蜜雪倫郡主卻是相當不愿意離開王城；事實上，在結婚之后，蜜雪倫郡主就要求洪恩搬來自己的住所和自己同住，既然蜜雪倫郡主連自己在王城的住所都不愿意離開，自然更不會愿意搬家到士巫城去，所以蜜雪倫郡主曾經要求洪恩打消搬家的念頭，但是洪恩只是立即祭出他新練成的『真?海嘯之一陽指』，兩下子就『駁回』了蜜雪倫郡主的提議。

既不想離開王城，又沒辦法『說服』洪恩打消回去士巫城的念頭，沒有辦法的蜜雪倫郡主只好來找她的王后姐姐商量對策。

「姐姐，你一定要想辦法幫幫我啊！」

當王后來到客廳和蜜雪倫郡主見面時，一見到自己姐姐的影子，蜜雪倫郡主立刻從沙發上跳了起來，沖到王后面前，握著王后的手不停地搖著。

「怎么了？發生了什么事？值得你這么著急的？」

王后安撫著蜜雪倫郡主。「是不是洪恩欺負你？」

「不是的，他……他對我很好……」

說到『洪恩對自己很好』的時候，蜜雪倫郡主忍不住就是陣陣臉紅，全都被王后看在眼中。

「……可是，他堅持要回士巫城去，怎么辦？」

「他要回士巫城去？為什么？難道住在王城不好嗎？」

王后也有些詫異。

「是他說的，他說他要回去照顧他的生意，不然他就沒辦法繼續供應王室高級的絲質衣料了。」

蜜雪倫郡主急忙說著。「可是，這種事情應該不用他親自去照顧吧？他難道不能指派仆人去照顧嗎？」

「這個嘛，男人事業心重，多少都是難免的；他大概是不放心指派仆人去照管生意，所以才會想要親自管理？你就體諒他一下吧。」

王后安慰著蜜雪倫郡主。「不過，你怎么不建議他把事業移到王城這邊來？這樣他可以就近照管事業，你也不用搬家了。」

「我有提過，但是他說與其花費大把金幣和大量時間把事業遷移到這邊來，還不如回士巫城去照顧著，方便些。」

蜜雪倫郡主顯得有些沮喪。

「遷移事業要花費大把金幣？」

王后好奇著。「他有沒有說要花費多少？」

「有。」

蜜雪倫郡主無奈地點了點頭。「他說保守估計也要二十萬金幣。」

「二十萬金幣？那么多？」

王后嚇了一跳，但是隨即陷入沉思。「不過……他說的也有可能是實話，你看他送給你和我的衣服，這些都是我從來沒見過的超高級絲質衣料，不知道他怎么去哪里找到那么多粗細完全相同的絲線？難道這些高品質絲線只有士巫城才出產？也許這就是他沒辦法搬來王城的理由？」

「姐，那怎么辦？」

蜜雪倫郡主握著王后的手搖著。「我不想跑那么遠去士巫城那種鄉下地方啊！」

「我來幫你想想辦法好了……」

王后沉思著。「既然他事業心那么重的話，也許可以在王城這邊幫他找一份讓他愿意留下來的工作……」

正當王后和蜜雪倫姐妹倆在苦思挽留洪恩的對策時，穿著洪恩所設計衣服的國王滿面春風地走了進來；自從國王換穿洪恩設計的衣服以后氣勢明顯和以前不同，貴族和大臣們對國王都敬畏了許多，讓國王更有君臨天下的感覺，因此國王最近的心情相當好。

看到國王進來，王后和蜜雪倫郡主連忙行禮。

「怎么了？剛剛你們姐妹倆在這邊討論些啥？有什么問題是我可以幫忙的嗎？」

國王拉著王后的手在沙發上坐下，笑著詢問蜜雪倫郡主。

「國王姐夫，你一定要幫我的忙啦！」

蜜雪倫郡主一屁股坐在國王身旁，拉著國王的手臂搖撼著。

「出了什么事？」

國王很關心地問著，他相當疼愛他的王后，也愛屋及烏地相當疼愛蜜雪倫郡主。「該不會是洪恩欺負你吧？」

「不是，他沒有欺負我。」

蜜雪倫郡主猛搖頭。「但是他堅持要回士巫城去，說什么他不回去的話，他的事業沒有人照顧，會出問題的！」

「哦，原來是他要回去照顧他的事業啊？」

國王點頭。「這個是人之常情吧？更何況他經營的還是能生產高級絲布的事業，如果不好好照管的話，損失會很大的，所以他肯定會想回去照顧事業了。」

「那怎么辦？我不想搬去士巫城啊！」

蜜雪倫郡主苦著臉。「國王姐夫你不能幫我嗎？」

「幫你？怎么幫呢？」

國王好奇著。「難道下令叫他不要回士巫城去？這樣不太好吧？」

「洪恩會想回士巫城去，主要還是因為他要照顧事業吧？如果能讓他在王城這邊有著更大的事業，應該就可以留住他了。」

一旁的王后突然插嘴。「陛下，你不是正在煩惱右宰相的人選嗎？何不讓洪恩來擔任右宰相的職位？」

「讓一個賣衣服鞋子的商人來擔任右宰相……」

國王被王后的提議給嚇了一跳。

「有何不可呢？我有派人打聽過他的事情，他除了賣衣服鞋子，還在士巫城設立了孤兒院和學校，而且還是免費就讀的學校，甚至還提供獎學金給學生；而且，他送給我們的衣服都是頂級的絲布衣料，我從來沒見過這么高級的衣料，真的是有錢也買不到的好料子；如果他能夠這么大手筆的花錢，那么他肯定是非常會賺錢的人。」

王后徐徐說著。「我還聽說，士巫城的城主甚至聘請他去擔任士巫城的財政人員，好替士巫城多賺些錢——他這次來王城，就是來替士巫城的公庫賺錢的。」

「嗯……」

聽了王后的話，國王點頭，沉思著。

「如果照這樣的情形看來，陛下這次要挑選一個擅長財政的右宰相，士巫城城主很有可能就會因為他在財政上有突出表現而當選；而他的突出財政表現又都要歸功于洪恩替他賺錢。」

王后又說著。「如果是這樣的話，陛下何不干脆直接任用最會賺錢的洪恩呢？」

「你說的也是。」

國王點頭同意著。

「而且，只要任命洪恩為右宰相，他應該也就不會想要回士巫城去照顧他的小生意了吧？」

王后繼續補充著。「這樣一來，不是又可以達成蜜雪倫想要把洪恩留在王城的心愿？一舉兩得呢！」

「你說的對！」

國王一拍膝蓋。「那么就這么決定了，明天我立刻宣布任命洪恩為右宰相的決定！不過你們兩個可別把這件事情泄露出去，不然被那些老臣們知道了，一起來搞破壞的話，事情會很難處理。」

當天晚上，國王就派了信使來見洪恩，通知洪恩第二天早上到王宮的晉見廳去見國王；洪恩對于國王突如其來、毫無征兆的召見感到不解，本來想說問問看蜜雪倫郡主是不是知道些內幕消息，但是蜜雪倫郡主遵從國王的指示，雖然滿心想將洪恩即將被任命為右宰相的『好消息』告訴自己心愛的丈夫知道，卻也只能假裝一問三不知、對于洪恩的詢問都用『不知道、不曉得、不要問我』的三不政策來對應。

雖然洪恩從蜜雪倫郡主那邊探不到什么消息，但是洪恩也只是擔心國王召見自己會不會有什么壞事而已；現在既然蜜雪倫郡主都不擔心，那表示國王召見自己應該不是什么壞事——就算是壞事，也是蜜雪倫郡主向國王求個情就可以擺平的壞事，所以蜜雪倫郡主才不會替洪恩擔心。

看來，和蜜雪倫郡主結婚是個正確的投資，洪恩想著，有了蜜雪倫郡主當他的靠山，自己就不用擔心會有其他政治或商業上的敵人趁機陷害他了。

第二天，洪恩依照國王信使通知他的時間、準時來到王宮的晉見廳，看到的卻是國王大剌刺地坐在寶座上，許多的大臣和貴族分成兩列站開，每個人的目光都落在自己身上；感覺到有些『不妙』的洪恩只好硬起頭皮，從大臣和貴族們形成的人墻之間朝著國王走去。

「男爵洪恩參見陛下。」

洪恩在坐在寶座上的國王面前單膝下跪行禮。「不知道陛下召見微臣有什么事？」

「洪恩男爵，請起來。」

國王微笑著伸手示意站起來，看到國王神色和藹的洪恩這才稍微定下了心——只要國王沒發怒，那么不管是啥事情都不會糟糕到哪里去。

接著，國王站了起來，眼光掃視了大臣和貴族一圈，清了清嗓子，然后開口∶「各位，我在此宣布……」

國王大聲向現場的所有人說著∶「……任命洪恩男爵為下一任的右宰相！」

「啥？」

當國王宣布完洪恩的任命時，現場所有的大臣和貴族們都嚇得呆了；任命一個靠著裙帶關系才能受封為下級貴族的商人擔任右宰相？

除了現場的大臣和貴族們嚇呆了之外，洪恩本人也是被嚇呆了，一來是因為他完全沒有預期到國王叫他來、竟然是封他為右宰相；二來則是因為洪恩本來是受雇于士巫城的城主公爵、要替公爵多賺錢，好讓公爵的政績能夠加分，從而獲得右宰相的任命。

怎么現在右宰相的職位反而落到自己頭上來了？

「有沒有人有異議？沒有？很好！那這件事情就這樣決定了！」

國王迅速地利用眾人發呆的時候將這件事情敲定下來，而當一眾大臣和貴族回過神來的時候，國王已經坐回寶座了，按照慣例這就是國王宣布的事情已經決定，不過，這次是『非常狀態』，所以大臣們還是紛紛發言了。

「陛下，任命一個商人來擔任右宰相，這會不會太過輕率了？」

大臣們你一言我一語地質問著，其中又以那些想要角逐下任右宰相職位的人質問得最兇；沒辦法，他們想要的職位被洪恩就這樣空降下來給搶走了，任誰都會不服氣的。

「國家現在的財政狀況不佳，所以我才要挑個會理財的人來擔任右宰相；洪恩男爵雖然是商人出身，但是他賺錢的本事可是全國知名的，選他來擔任右宰相不是正好嗎？」

國王緩緩解釋著。「而且，如果各位有意見，剛才怎么不說，等到事情都決定了才來反悔？」

「可是，陛下，洪恩男爵雖然會賺錢，他可未必懂得國家財政啊！」

那些大臣們又開始炮轟國王了。

「你們又知道我不懂國家財政？」

當大臣們向著聲音的來源望過去的時候，看到的卻是洪恩滿臉自信的神情，帶著冷笑看著全場的大臣們。

這也難怪，洪恩在大學里學的就是經濟學、會計學和管理學，擔任右宰相的職務——特別是以賺錢理財為任務的右宰相，正好能讓洪恩學以致用，所以洪恩才會這么信心滿滿。

「你又懂什么國家財政？」

商業部的大臣第一個跳出來反駁。

「或許我是不像先生您那么『精通』國家財政，但是我有信心在一年之內，不必靠著增稅的手段，就可以讓國家稅收增加一倍，甚至兩倍都有可能。」

洪恩冷笑著瞪視商業部長。「如果先生有自信能夠不增稅就能讓國家稅收在一年內增加一倍，我愿意退位讓賢，絕不和先生爭執這個右宰相的位置，如何？」

「這……」

商業部的大臣遲疑著，很顯然他并沒有把握能夠不靠增稅的方法在一年內讓國家的稅收增加一倍。

「聽你在說大話！不增加稅收，一年就要讓稅收增加一倍？這種事情怎么可能發生！」

又有一個貴族站出來反駁洪恩，從這個人的排位在商業部長之上，洪恩推測這個人應該就是公爵的真正政敵、另外一個也想競爭右宰相職位的真正幕后人物。

「如果我一年內做不到的話，請陛下革我的右宰相職位和我的爵位。」

洪恩信心滿滿地回答著。

「嗯，嗯，很好，所請照準。」

雖然國王也不認為洪恩能夠在一年內讓稅收翻倍，但是這是一個能夠用來壓服眾人反對的好借口；而且洪恩說的是『請國王革他的職』，到時候國王只要來個『所請不準』，洪恩就可以繼續蹲在這個右宰相的位置上。「如果有人自信能做到不增稅而在一年內讓稅收翻倍的，站出來；不然我就任命洪恩男爵來擔任右宰相了。」

看到大臣之中有幾個人蠢蠢欲動，國王又補充了一句∶「不過，既然洪恩男爵承諾了一年內沒讓稅收翻倍、就要革職削爵的處罰，要擔任右宰相的人也必須接受同樣的約束才行。」

國王這么一說，那些原本想先卡位、讓生米煮成熟飯的人這下子都不敢出列了；卡位占職缺是一回事，但是占到職缺，一年后卻被罷職削爵，這怎么也不劃算，所以那些認為一年內不可能讓稅收翻倍的人就通通畏縮回去了。

「有人要自告奮勇嗎？沒有？」

國王掃視著眾人，除了洪恩以自信的目光迎向國王的視線以外，其他人都低著頭躲避著國王的眼神。

看來任命洪恩為右宰相果然是正確的決定，國王想著，先不管洪恩是不是有辦法在不增稅的情形下讓國庫稅收翻倍，光是這份自信就不知道壓倒多少大臣了。

「那么這件事就這樣決定了，從今天開始，洪恩男爵就是右宰相！」

散會之后，還有些不敢相信剛才所見所聞的大臣和貴族們紛紛三五成群、聚在一起討論了起來。

「國王陛下是怎么了？竟然任命那種平民出身的商人來擔任右宰相？真是有失斯文！」

一個貴族鄙夷著。

「那小子可還真敢說，不靠增稅的手段就要在一年之內讓稅收翻倍？說夢話都沒這么異想天聞！」

另一個大臣不屑地哼著氣。

「他大概是自認很會賺錢，想用他自己賺的錢來補上國家稅收吧。」

又一個大臣猜測著。

「用他自己的錢補上國家稅收？」

第二個大臣撇了撇嘴。「那小子或許真的是很會賺錢，光看他這次帶來王城出售的貨物，全都賣光了只怕賺了一兩萬金幣是有的；但是國家稅收可不是一兩萬金幣而已啊！一年份的國家稅收可是上百萬金幣的，那個小子再會賺、又怎么可能一年賺到上百萬金幣？就算叫他去搶也沒辦法好不好！」

話說這邊大臣和貴族們議論紛紛，每個人都不認為洪恩能夠不靠增稅的手段來讓稅收翻倍；而有著類似想法的顯然不只外面的那些大臣，這邊國王把洪恩叫到書房單獨談話，也同樣是擔心著洪恩所開出的支票無法兌現。

「洪恩，你要怎么讓國庫的稅收在一年內增加一倍？你該不會是想靠你經營生意來賺錢吧？」

國王擔憂地問著，語氣很明顯地就是不認為洪恩做得到。「雖然你很會經營生意，但是要知道我們國家一年的稅收有將近上百萬金幣，那可不是光靠經商就能賺得到的啊！」

「陛下，我明白，我沒有把握是不會說這種話的。」

相對于國王的緊張，洪恩倒是顯得老神在在、一副天塌下來也不怕的神情。「我當然是知道有辦法可以在不增稅的前提之下能夠增加稅收，我才敢提出來的；我的老師有教過我這些學問，他們的老師可沒有。」

「哦？你的老師有教過你不增稅而可以增加稅收的辦法……」

國王驚訝著，他任用的大臣之中不乏受過『高等教育』的貴族，但是怎么就沒有人知道能夠不增加稅賦而提升國庫收入的辦法呢？而洪恩這個『平民百姓』反而會知道那種應該是只有常常接觸到國家大計的人才會知道的辦法，難道說洪恩其實不是平民、而是受過更高等教育的『大』貴族嗎？當然，是外國來的貴族，國王非常確定在這個國家之中沒有人懂得如何不增加稅賦而提升國庫稅收的。

洪恩記得很清楚，他的經濟學教授曾經在課堂上如此說著『資本主義最杰出、最天才、也最惡毒的發明之一，就是銀行制度』；因為，設立銀行不但能夠靠著存放款之間的利差來賺錢，還能夠促進貨幣流通，而且是以倍數成長的方式在促進貨幣流通量的。

只要貨幣流通量能夠以倍數增加，那么和貨幣流通有著相關性的財政稅收——像是營業稅、貨物稅、關稅、所得稅之類的當然也會跟著增加，同樣也是跟著貨幣流通量以倍數增加。

只要洪恩能夠通過設立銀行的手段，來增加全國的貨幣流通量到兩倍以上，那么國家的財政稅收自然也會同步增加到兩倍以上；何況透過銀行來調節貨幣流通量的時候，可以很輕易地增加貨幣流通量到四五倍、甚至十幾倍以上——當然，虛胖過度的貨幣流通量會使得整個金融體系變得脆弱，還會造成貨幣貶值，一點點小問題就可能造成一場金融風暴。不過，要讓貨幣流通量增加個三四倍還是很輕易的，洪恩在國王面前承諾的兩倍稅收其實已經是很保守的承諾了。

為什么銀行能夠以倍數來增加貨幣流通量？其實關鍵就在于銀行同時經營著『存款』和『放款』業務，能夠將顧客的『存款』通過『放款』的手續再次讓錢回到市場上流通。

如果說今天洪恩在王城設立一個銀行來經營存放款業務，而王城的所有居民都將他們的財產存入洪恩的銀行之中，假設是一百萬金幣好了；那么，當這一百萬金幣全都存入了洪恩的銀行之后，洪恩的銀行就有了一百萬的金幣，而王城的居民們雖然手上沒有了金幣，但是他們在『帳面上』有著總數一百萬的金幣——存在洪恩銀行之中的金幣。

在居民們將他們的財產存入洪恩的銀行之后，洪恩就可以將這些金幣拿來當成放款的資金，而再次假設這一百萬金幣又都能順利地借貸出去，那么現在這一百萬金幣再次回到居民們的手上，居民們現在擁有了實際上的一百萬金幣和『帳面上』的另外一百萬金幣——就是存入洪恩的銀行、又被洪恩拿來當放款資本的那一百萬金幣。

假設，重復著以上的存款——放款程序，這些金幣又再次被居民們存入銀行、然后又被洪恩的銀行拿來當放款資金全數借貸給居民，那么現在居民們將會擁有三百萬的金幣，帳面上存在洪恩銀行之中的兩百萬金幣以及實際握在手中的一百萬金幣，而王城地區的貨幣流通量就靠著這樣存款——放款的循環方式，增加了三倍。

所以，只要不斷重復以上存款和放款的程序，每重復一個循環，居民們帳面上的金幣就會多翻一倍，理論上是可以無限循環下去的，當然也就可以像是變魔術一樣讓居民們的金幣在帳面上無限制增加。

但是，過量增加帳面上金幣數額，會造成嚴重的通貨膨脹問題，同時銀行如果將金錢全都借貸出去，那么如果有存款人要來提領存款的時候，銀行將會面臨沒有錢可以讓存款人提款的窘境，因此才有所謂的『存款準備率』，也就是說，銀行不能將所有收到的錢全都借貸出去，必須保留一部分的金額下來預備著讓存款人來領取，而這部份必須保留下來的金額所占據的比例，就是存款準備率。

通過『存款準備率』這種手段，銀行可以調節貨幣流通的倍數，同時也可以有錢讓存款人領取；而『存款準備率』的高低，就決定了市面上貨幣流通量會增加幾倍，假設存款準備率是三分之一，那么貨幣流通量就會增加三倍；存款準備率是四分之一的時候，貨幣流通量就會增加四倍，以此類推。

當然，最后在市面上『流通』的，其實都是帳面上的數字而已，實質的金幣都已經全數存入銀行的保險庫當中了。

如果『毀天滅地』這種法術可以算是魔法的『終極禁咒』的話，那么銀行制度就可以說是經濟學上的禁咒類措施，因為設置銀行可以增加貨幣流通量，但是設置一間銀行和設置一百間銀行，對于增加貨幣流通量的效果是完全相同的，并不會因為銀行的家數增多、貨幣流通量就跟著增大，這就有點像是某些『禁咒』只能施展一次的特性。

所以說，當其他的大臣們在質疑洪恩擔任右宰相的能力時，洪恩就已經想到了設立『銀行』來增加貨幣流通量這種措施；只要設立銀行，就可以借著調控貨幣流通量的倍數，來間接增加國庫的稅收總數。

而且，洪恩現在被任命為右宰相之后，能夠以國家公權力來推動銀行制度，這樣在銀行經營放款業務的時候就能夠靠著國家的執法機關來強制借款人還錢，這比洪恩以私人身份來經營銀行要有利得多——以私人身份經營銀行，如果有借款人賴債不還，那洪恩就只好效法地下錢莊、雇用黑道來暴力討債了，不但花的錢更多，還有被人反咬告上法院的危險，怎么樣也比不上以右宰相的身份假公濟私開設銀行來得方便。

雖然說開設銀行需要大量的會計人才，不過洪恩目前開設銀行的目的只是為了增加貨幣流通量，因此只需要經營最簡單的存放款業務就好，至于其他比較復雜的業務像是投資理財啦、保險啦，這些東西就不在洪恩考慮的范圍內，所以洪恩只需要雇用一些懂得記帳的人，就可以順利開設銀行并經營存放款業務了。

不知道是幸運還是巧合，洪恩之前在士巫城開設了一間專門讓貧民子弟就讀的學校，原本洪恩是希望替自己的企業培養一些廉價的高素質勞工，但是現在這些在學校就讀、學習著洪恩所教導的基礎經濟理論和會計技巧的學生，剛好可以成為洪恩開設銀行之后的會計人才來源，這也使得洪恩不必擔心要去哪里尋找懂得會計的人來處理銀行存放款業務的問題，他只要去把那些學生們給通通找來、依照學習成績往銀行的各個部門里面安插下去，就大功告成了。

雖然國王提前在物色著右宰相的人選，但是現任的右宰相畢竟還沒死，只是體弱多病常常請病假而已，所以在國王宣布了任命洪恩為新的右宰相之后，原來的右宰相就得開始打包收拾東西，好將右宰相的辦公處空出來給洪恩，所以洪恩也沒有辦法立即走馬上任。

既然離正式交接還有一段時間，洪恩索性向國王請假，先回士巫城整頓并交代自己的事業；洪恩現在被國王任命為右宰相了，先不說洪恩本人很喜歡這個官位、有著想要趁此大展身手的打算，即使洪恩對于擔任右宰相一職興趣缺缺，他也不可能再回士巫城去專心經營他自己的事業了，好歹洪恩現在也是國家公務員，無故曠職的話可是會受到處分的。

原本一直反對洪恩回去士巫城的蜜雪倫郡主，這次知道洪恩已經被國王任命為右宰相，無論如何也沒有放棄右宰相一職回去士巫城當小商人的道理，所以這次倒是沒有阻攔洪恩，還興高采烈地整理著自己的行李、打算趁著洪恩回士巫城『交代后事』的時候跟著去觀光一下。

由于沒有累贅的貨物拖慢行程，洪恩帶著新婚妻子蜜雪倫郡主、辛宇和辛雅莉這對得力助手，以及四百人的護衛隊——原本士巫城的兩百人衛隊加上蜜雪倫郡主自己所擁有的兩百人衛隊——路上只花了五天的時間，就回到了士巫城。

出乎洪恩意料之外的是，士巫城城主海瑟爾公爵竟然率領了大隊人馬，在士巫城的城外列出了整齊的隊形迎接洪恩的到來；說真的洪恩現在最怕見到的兩個人之中，一個是自己的『前岳父』葉耳，另外一個就是城主海瑟爾公爵，怕見到葉耳是因為洪恩和葉思汀娜才剛『離婚』，而怕見到海瑟爾公爵則是因為洪恩被國王擺上了右宰相的位置，就這樣斷了海瑟爾公爵的升遷之路。

當洪恩看到海瑟爾公爵率領著大隊人馬在城外迎接自己的時候，要不是因為海瑟爾公爵臉上還帶著笑容，而且出城列隊的士兵們手上拿的是掛有錦旗的禮槍而不是閃亮的長劍，洪恩真的會以為因為自己搶了海瑟爾公爵想要的右宰相職位，所以公爵帶兵來找洪恩算帳了。

看到洪恩一行人接近城門的時候，公爵揚起馬鞭示意，帶著四名親近護衛，策馬以小跑步向著洪恩的隊伍迎了上來，而且在快到洪恩的馬隊前方時，公爵一個俐落的翻身，和四名護衛同時從馬背上躍落地上，慌得不擅長騎馬的洪恩只好勒馬停步、急急忙忙地想要跳下馬背來，腳還卡在馬蹬里面勾了一下，差點摔跤。

「公爵大人，您好！我回來遲了，真是抱歉還勞煩您這么遠的迎接出來，實在不敢當。」

對于快步走上前來的城主，洪恩急忙行禮，一邊在心中暗自疑惑著怎么公爵會親自跑出城來接他？

「右宰相大人，您好，這樣實在是不敢當！」

公爵急忙也向著洪恩行禮，洪恩這才記起來，自己已經被國王任命為右宰相了，官職確實是在城主之上，所以海瑟爾公爵會這樣大陣仗出城來迎接洪恩也是情理之中，怪只能怪洪恩第一次真正的當官、還不習慣自己的新身份而已。

不過，洪恩還是對于海瑟爾公爵那有些親切過度的態度感到懷疑；自己空降下來搶了右宰相的位置，雖然說這是國王主動任命的，但是海瑟爾公爵本來就很想要這個右宰相的職位，花了那么多心思，現在卻被洪恩這個『底下人』給搶走，按照常理，海瑟爾公爵多少應該會記恨才是的。

難道海瑟爾公爵正是以友善的微笑來掩蓋心中的敵意嗎？洪恩暗自警惕著。

「公爵大人，我們這次前往王城，成功為公庫賺進了一萬的金幣。」

洪恩決定以公事來當作議題，拋出一個試探公爵態度的風向球，同時示意著辛宇將一匹沒有載人、只是馬背上放了許多沉重布袋的馬牽了過來。「這次的收入都在這邊，請公爵派人點收。」

「右宰相大人請別這么說，還麻煩右宰相大人親自將這些金幣護送回來，實在過意不去。」

公爵陪笑著，隨便指派了一個護衛將載著一萬金幣的馬牽了過去，自己卻連正眼也不看那些裝著金幣的袋子一眼，反而是很親熱地跟在洪恩身邊。

「不知道右宰相大人忙不忙？如果右宰相大人有空的話，不知道能不能讓我做個主人，招待一下右宰相大人，替右宰相大人接風洗塵？」

聽到公爵這么陪笑著搭訕，還希望能請自己吃飯，洪恩現在有些明白是怎么回事了，那就是公爵想要和自己這個新任的右宰相打好關系，以便將來能成為公爵在政壇上的助力——或者說，至少能夠在財政上幫助公爵的士巫城；自己好歹也是掌握全國財政大權的人，將來的一舉一措都很有可能會對公爵的士巫城造成重大影響，舉例來說，假如洪恩將自己構想中的銀行開設在士巫城的話，那么士巫城的金融流通量就會以倍數暴增，連帶也大幅影響到士巫城的公庫稅收。

難怪公爵對于自己空降在右宰相一職上沒有表現出絲毫怒意，反而忙著拉攏自己，洪恩想著，公爵不愧是在政壇打滾的老奸巨猾，能夠將自己的私人好惡放在一邊，以長遠利益來做考量。

「這個當然是要打擾公爵大人的，那我這次就厚起臉皮，接受公爵的招待了。」

一來是覺得對公爵有些不好意思，二來洪恩想到自己將來很多事業都還得繼續在士巫城經營下去——像是紡織工廠，如果搞砸了和公爵的關系，就算公爵不敢明著刁難自己，暗地里去搞破壞也是夠人頭痛的，特別是以后自己還得長住在王城、沒辦法常常回來監督工廠營運狀況；所以洪恩決定接受公爵的邀宴，也順便打好和公爵的關系。

接受公爵的招待、賓主盡歡之后，洪恩帶著辛宇和辛雅莉回到他原本在士巫城城鎮廳的辦公室，開始整理他放在辦公室內的各種商業文件資料。

對于別人來說，離職前將辦公室清理干凈只是一種禮貌，但是對洪恩來說，這些商業文件可都是他的命根子，如果不打包帶走的話，少了隨便一份都可以讓他的經營計劃陣腳大亂，承受的損失可不小。

除此之外，洪恩就是要將士巫城這邊的各項事業的未來發展安排下去。

基本上，鞋店的事情是已經托付給葉耳去照顧的，洪恩可以不用太操心鞋店的事情，販賣成衣的成衣店也只要找個老經驗的人擔任店長就可以解決，而孤兒院更是不用操心，只要洪恩定期將金幣送去給孤兒院，院長察吉就會把孤兒院照顧得好好的。

比較需要洪恩操心的，第一個是洪恩的紡織工廠，第二個則是洪恩的學校。

由于洪恩為了保護『機密』，因此對外都是宣稱紡織廠靠的是『魔法』在運作，而那些參觀過紡織廠的人對于機器能夠在沒有人操作的情形下自行運作，感覺起來也非常像是由魔法來推動的，沒有人知道洪恩的紡織廠能夠不需要工人來運作機器的秘密其實是在于鍋爐房那個蒸氣鍋爐，因此也沒有人想到要來盜取洪恩紡織廠的商業機密。

但是，有一利就有一弊，壞處就是當大家都認為洪恩的紡織廠真的是靠魔法在推動的時候，就不會有人懂得該怎么去維修推動整個紡織廠的鍋爐系統，工人們頂多就知道定期地替鍋爐加水、不停地在鍋爐下面燒柴火，和傳說中地獄里的惡魔用大鐵鍋在煮壞人的情形實在相似到極點，因此要是鍋爐系統出了什么問題，廠內的員工根本就不會懂得怎么修護這套鍋爐系統。

洪恩是有想過要將紡織工廠遷移到王城去就近照顧，但是仔細盤算之后卻發現這是不可能做得到的事情——遷移其他的東西都還容易，但是那個用來燒水的大鐵爐卻是沒有辦法遷移的。

仔細思考之后，洪恩決定在王城另外設置一個紡織廠，以備萬一士巫城的紡織廠因為鍋爐故障而不得不停工的時候，還有另外一間工廠可以繼續生產高品質的絲布；不過設立新的工廠也需要工人，因此洪恩命令紡織廠的廠長加倍雇用員工，等到王城那邊新的紡織廠蓋好以后，就可以從這邊直接調撥一半的工人過去那邊上工，還可以節省訓練員工的時間。

至于洪恩的學校，原本洪恩只是打算用來在士巫城博取好名聲的，但是洪恩現在發現，他所設立的學校正好替他培養了許多他擔任右宰相之后的人才——特別是會計方面的人才！

由于洪恩曾經在大臣和貴族面前承諾，要在一年內讓國庫稅收翻倍，而達成這個目標的必要措施就是設立銀行，而設立銀行又需要大量的會計人才，否則銀行根本無法運作，光是每天在那邊核對錯帳就會整死所有的會計人員，遑論推動其他的存放款業務；而銀行要是不能運作，無法發揮促進貨幣流通的功能，那么國庫的稅收自然也無法翻倍，到時候不管國王革不革洪恩的職，國王都會威信大失。

但是，有了學校所訓練出來的會計人才之后，洪恩就有了設立銀行所必須的人力資源，這也是洪恩當初敢在大臣和貴族面前許諾的原因；如果沒有學校所能提供的會計人力，洪恩還真不敢許下『讓國庫收入翻倍』的承諾。

既然學校現在已經成了洪恩手上的重要籌碼，洪恩當然要好好規劃自己離開士巫城以后、學校的將來展望。

洪恩的打算是將學校現有的學生都一起帶到王城去，因為洪恩即將展開設立銀行的準備工作，而這些學生就是設立銀行所需要的第一批人員；此外，洪恩還打算在王城也設立一所類似的學校，免費提供窮苦人民就讀，這樣不但能替洪恩在王城也爭取一些好名聲，還能提供洪恩最需要的人才。

而當文件打包作業結束，洪恩開始巡視整個辦公室、查看是不是有遺漏什么東西的時候，看到了休息室的那張大床鋪，洪恩這才想到自己忘記了一項債權——那就是可伶用自己的身體當抵押、向洪恩借錢的事情。

從洪恩借了十枚金幣給可伶以后，洪恩只『收取』過兩次『利息』，而這次洪恩前往王城，只怕將來根本沒有機會每個月回士巫城來向可伶『收利息』，而可伶肯定又是還不起所借貸的十枚金幣，這樣子計算起來，平均洪恩和可伶發生一次關系，就花去五枚金幣，花費比嫖最高級的娼妓還要昂貴…

原本洪恩還想找人去替他討這十枚金幣的債務，但是想了一想，洪恩還是打消了這個討債的念頭，畢竟現在等在他眼前的是上百萬金幣的遠景，洪恩實在沒有必要去計較這區區的十枚金幣。

長笑一聲，洪恩頭也不回地帶著辛宇和辛雅莉離開辦公室，準備開始他在王城的鴻圖大業。